Outono é tempo de folhas secas no jardim. A cada nova estação o jardim muda, cada mudança é uma oportunidade de melhora e cada estação tem seu encanto. Outono é tempo de folhas secas, de ocres, marrões, tons avermelhados, amarelados e cores quentes.

Enquanto há quem reclame da queda das folhas e do trabalho adicional que representa ter que recolhê-las, há quem lembre que as folhas secas são um adubo natural, abundante e gratuito. Que utilizar folhas secas como cobertura morta sobre os canteiros tem muitas vantagens.

– Protege o solo das mudanças bruscas de temperatura e mantém a temperatura do solo mais estável, menos frio no inverno e protege do calor excessivo no verão;

– Amortece o impacto da chuva sobre a terra, evitando assim a compactação excessiva do solo;

– Facilita a infiltração de água de chuva ou da irrigação de forma mais lenta o que permite que penetre melhor, sem provocar erosão;

– Matéria orgânica utilizada como cobertura morta se transforma em adubo orgânico e melhora a estrutura do solo, além de fornecer nutrientes necessários para o desenvolvimento das plantas;

– Ajuda a reduzir o crescimento do mato e facilita a retirada do inço;

– Evita a erosão provocada pelas chuvas intensas;

– Estimula o desenvolvimento da vida microbiana do solo e aumenta a fertilidade pela presença de minhocas e outros insetos benéficos, que mantém o solo vivo e sadio.

Além das folhas, restos de material orgânico do jardim, que não contenham sementes de mato, podem ser usados como cobertura morta e contribuirão para a redução do volume de lixo gerado.

A cobertura morta não tem custo, decompõe mais rapidamente que os chips e as aparas de madeira e tem um melhor resultado para o solo e as plantas. Além disso, economiza em adubos e fertilizantes.

Grama cortada, folhas e galhos de pequeno porte, resultantes das podas de outono e inverno são outros materiais recomendados para usar como cobertura morta ou “mulching”.